El ferry “Menorca” inició sus operaciones el 17 de junio de 1971, pero su historia estuvo marcada por una serie de eventos inusuales y dificultades operativas. En un principio, el capitán designado, don Juan Vera Quiñones, estuvo ausente, siendo reemplazado temporalmente por el capitán don Martín Bisellach. Las salidas del ferry, que conectaba Cala Ratjada con Ciudadela y AlcuDía con Ciudadela, carecían de puntualidad, debido a la inconstancia en la llegada del autocar desde Palma y otros factores.
El ferry realizaba dos trayectos diarios de ida y vuelta, excepto los jueves, cuando operaba en la línea Alcudia-Ciudadela. Sin embargo, las salidas programadas a las 10:00 a.m. rara vez se cumplían. En ocasiones, una lancha rápida llamada “Cala Dent” tenía que transportar pasajeros retrasados al ferry en pleno canal, una práctica prohibida en ese momento.
El diseño del “Menorca” también presentó problemas. Al invitar al ingeniero de los Astilleros Celaya, responsables del diseño del ferry, se constató que la nave tenía demasiada “obra muerta”, haciéndola ingobernable en condiciones de viento moderado. Esto provocó que el armador pidiera al ingeniero abandonar Cala Ratjada.
Aunque el “Menorca” estaba destinado únicamente al transporte de pasajeros, en una ocasión se aceptó una caja para una empresa de Cala Ratjada. Este incidente llevó a una confrontación entre el capitán y un tripulante, ya que el supuesto pasajero que debía recoger la caja nunca apareció. El conflicto escaló hasta que el armador, don José Alzina, tuvo que intervenir para calmar la situación.
La tripulación del ferry era notablemente numerosa, con un capitán, un timonel, un jefe de máquinas, un engrasador, un jefe de bar, tres marineros, cuatro azafatas y un jefe de ventas. Esta gran dotación, junto con las difíciles condiciones de navegación en invierno, resultó en un rendimiento económico insuficiente para la compañía ISNASA.
Intentando resolver la situación, el armador puso un anuncio en un diario inglés para vender el “Menorca”. Hubo interés por parte del rey Ib Saud de Arabia para utilizar el ferry en viajes de placer por el Mar Rojo, pero tras el asesinato del monarca, el nuevo rey rechazó cualquier acuerdo. Finalmente, el “Menorca” entró en los astilleros Bazán de Cartagena el 22 de octubre de 1972 para una revisión completa, y luego fue asignado a la línea Algeciras-Ceuta.
El capitán Juan Vera Quiñones (QEPD) asumió el mando de un buque de la Transmediterránea. En diciembre de 1989, mientras estaba amarrado en Porto Pi, el ferry se incendió y naufragó en el Dique del Oeste, poniendo fin a la historia del “Menorca”.
La breve y problemática existencia del “Menorca” plantea preguntas sobre su viabilidad y el costo de su operación. Con esta cuarta publicación, la historia del ferry “Menorca” se da por concluida, aunque se dispone de más información que podría ser publicada en el futuro, según decida la Dirección de Faxdepera.
